Instacart heeft Clementine gelanceerd, een AI-assistent voor boodschappen die als gesprekspartner in het eigen platform is ingebouwd. De functie plaatst de Amerikaanse app in de groep digitale retailbedrijven die kunstmatige intelligentie rechtstreeks koppelen aan het zoeken en kiezen van producten.
Voor Instacart betekent de introductie dat de interactie in de app niet alleen via productcategorieën en zoekopdrachten verloopt, maar ook via gesprekken met een AI-assistent. TechCrunch noemt Instacart de nieuwste app die zo'n conversationele functie onderdeel maakt van het eigen product.
Kaufland richt zich op bol en Amazon
Kaufland is ondertussen in Nederland begonnen met een eigen online marktplaats. De Duitse supermarktketen was al eerder van plan de marktplaats te openen en breidt daarmee zijn activiteiten op de Nederlandse markt uit.
De concurrentiestrijd die Kaufland kiest, ligt volgens Emerce vooral bij webwinkels als bol en Amazon. Nederlandse supermarktketens, waaronder Albert Heijn en Jumbo, zijn minder het directe doelwit. De onderneming kiest daarmee voor een digitaal platform waarop niet alleen de traditionele supermarktformule centraal staat, maar ook het bereik van een online marktplaats.
De ontwikkelingen van Instacart en Kaufland raken verschillende onderdelen van e-commerce. Instacart voegt een nieuwe manier van navigeren toe aan een bestaand boodschappenplatform, terwijl Kaufland in Nederland een extra verkoopkanaal opent. In beide gevallen verschuift de aandacht naar het platform zelf als toegangspunt voor de online consument.
Amerikaanse diensten beschuldigen Chinese AI-bedrijven
Tegen die commerciële achtergrond neemt ook de politieke druk rond AI toe. Drie grote Amerikaanse veiligheidsdiensten beschuldigen Chinese AI-bedrijven ervan op grote schaal technologie van Amerikaanse ondernemingen te kopiëren. De diensten omschrijven de werkwijze als agressief en kwaadaardig en stellen dat deze de kern vormt van de Chinese ontwikkeling van AI-technologie.
In de beschuldigingen worden DeepSeek, Moonshot, Alibaba en Z.ai genoemd. Volgens de Amerikaanse diensten onttrekken deze bedrijven kennis aan Amerikaanse modellen, waaronder Claude van Anthropic, GPT van OpenAI en Gemini van Google.
Bij deze vorm van onttrekking gebruikt een ontwikkelaar de antwoorden van een krachtig AI-model om een nieuw model te ontwikkelen. De techniek komt volgens de NOS veel voor in onderzoek en ontwikkeling rond kunstmatige intelligentie. De Amerikaanse veiligheidsdiensten stellen echter dat de schaal en gespecialiseerde aard van de operaties erop wijzen dat onttrekking voor de genoemde Chinese bedrijven geen aanvulling is, maar de kern van hun modelontwikkeling.
De lancering bij Instacart, de Nederlandse marktplaats van Kaufland en de Amerikaanse aantijgingen tonen zo drie kanten van dezelfde markt: AI wordt ingebouwd in consumentendiensten, digitale platforms zoeken uitbreiding en de herkomst van de onderliggende technologie staat steeds nadrukkelijker ter discussie.