WSP Global heeft de poging om Arcadis over te nemen beëindigd. Het Canadese ingenieursbureau kwam niet met de Nederlandse branchegenoot in gesprek over de voorwaarden van een aandelenoverdracht en ziet daarom af van een formeel bod.
WSP meldde zich deze zomer twee keer bij de leiding van Arcadis. In augustus stelde het bedrijf nog dat het uiterlijk 15 oktober een officieel bod zou indienen bij de Autoriteit Financiële Markten. Die stap is nu van de baan. WSP houdt wel vast aan het standpunt dat een combinatie voor beide ondernemingen voordeel zou opleveren.
Zelfstandige koers
Arcadis koos voor zelfstandigheid. Topvrouw Heather Polinsky omschreef die route als de meest effectieve manier om aandeelhouderswaarde te creëren. Ook het personeel steunde dat standpunt. Via een stichting bezit het personeel 19% van de aandelen.
Daarmee blijft Arcadis zelfstandig als erfgenaam van de Nederlandsche Heidemaatschappij. Die organisatie werd in 1888 opgericht om heide, veen en zandverstuivingen geschikt te maken voor landbouw en bosaanleg. De Heidemij ging in 1995 naar de beurs en kreeg in 1997 de naam Arcadis. Het concern heeft inmiddels ruim 34.000 medewerkers.
Prijsdruk en nieuwe afhankelijkheden
Op dezelfde beursdag draaide de aandacht ook naar de economische gevolgen van nieuwe AI-toepassingen. Anthropic en OpenAI brachten nieuwe Claude- en ChatGPT-tools uit die goedkoper zijn dan eerdere versies en tegelijk betere prestaties beloven. Dat vergroot de prijsconcurrentie tussen aanbieders van generatieve AI.
Beleggers reageerden dinsdag bovendien op de mogelijkheden van Meta’s persoonlijke AI-agent Muse. Aandelen van grote banken, verzekeraars en online reisbureaus daalden. De zorg is dat zulke hulpmiddelen bedrijfsmodellen kunnen verstoren die profiteren van consumententraagheid: klanten die uit gewoonte blijven kopen terwijl er betere alternatieven beschikbaar zijn.
Voor online reisaanbieders komt die discussie boven op zwakkere cijfers in Nederland. De omzet van de reissector daalde in het eerste halfjaar met ruim twaalf procent tot 3,7 miljard euro, volgens de Thuiswinkel Markt Monitor.
Ook de geplande beursgang van de Britse AI-datacenterontwikkelaar Nscale wordt gevolgd als test voor de waardering van sterk op AI gerichte bedrijven. Nscale haalt het grootste deel van zijn omzet bij Microsoft en Anthropic. Daarmee staat niet alleen groeipotentieel centraal, maar ook de kwetsbaarheid die ontstaat wanneer omzet bij een klein aantal grote klanten is geconcentreerd.