Meta heeft in het derde kwartaal bijna $65 miljard omzet geboekt, 26% meer dan een jaar eerder. Het concern voegde gebruikers toe, maar zag de kosten in dezelfde periode met 68% stijgen. Volgens Social Media Today kwam die stijging door kapitaalinvesteringen, waaronder uitgaven voor AI.
De combinatie legt bloot waar de markt bij grote technologiebedrijven nu op let. Groei in omzet en gebruikersbestand is niet langer voldoende om omvangrijke AI-budgetten te rechtvaardigen. Bloomberg Markets schrijft dat beleggers bewijs willen zien dat AI-investeringen daadwerkelijk inkomsten genereren. De maatstaf verschuift daarmee van de omvang van de uitgaven naar de commerciële opbrengst ervan.
Kosten krijgen meer gewicht
Voor Meta is die toets scherp. De omzetontwikkeling laat zien dat het advertentiebedrijf blijft groeien, terwijl de stijging van de kosten duidelijk maakt hoe kapitaalintensief de AI-strategie is. De cijfers geven geen antwoord op de vraag welk deel van de extra omzet rechtstreeks uit AI voortkomt, maar maken wel zichtbaar dat de financiële inzet sneller oploopt dan de omzet.
Die nadruk op rendement valt samen met bredere onrust op financiële markten. Wereldwijde aandelenmarkten daalden, terwijl de prijs van ruwe olie met 3% steeg, meldde de Financial Times. Tegelijkertijd nam de verkoopgolf in staatsobligaties uit de eurozone verder toe.
Hogere rente raakt ook vastgoed
De druk van de kapitaalmarkt beperkt zich niet tot technologie. Blackstone heeft vastgoedwaarderingen verlaagd, nadat hogere rentes het rendement hadden geraakt. Jonathan Gray, president van de groep, zei dat toenemende marktvolatiliteit een snelle terugkeer van geld naar beleggers via beursgangen heeft vertraagd.
Daarmee staan verschillende sectoren voor een andere, maar verwante financiële opgave. Technologieconcerns moeten aantonen dat hoge investeringen in AI omzet opleveren. Vastgoedbeleggers krijgen te maken met lagere waarderingen en een stroevere route via beursgangen. Op de bredere markt vergroten de stijgende olieprijs en de verkoopdruk op eurozone-obligaties de aandacht voor rendement, financieringskosten en waarderingen.
Meta’s kwartaalcijfers passen precies in dat beeld: sterke omzetgroei geeft het bedrijf ruimte, maar de 68% hogere kosten verhogen ook de druk om de economische waarde van AI-uitgaven zichtbaar te maken.