De Europese Commissie stelt dat TikTok de regels voor onlineplatforms heeft overtreden met het aanbevelingssysteem van de For You-pagina. Volgens de toezichthouder kan het algoritme gebruikers in een zogeheten rabbit hole-effect brengen, met een eindeloze en herhaalde stroom content over onder meer verdriet, isolement en lichaamsbeeld.
De kritiek gaat niet over afzonderlijke video's, maar over de manier waarop TikTok opeenvolgende aanbevelingen samenstelt. De For You-pagina is de centrale feed waarmee het platform gebruikers video's voorschotelt. De Commissie koppelt de werking ervan aan mogelijke schade door herhaalde blootstelling aan gevoelige onderwerpen.
Aparte app voor productontdekking
Tegelijkertijd heeft TikTok een zelfstandige shopping-app uitgebracht. Die app richt zich op productontdekking en aankopen en is voorlopig beschikbaar in een beperkt aantal landen in Azië.
Met de afzonderlijke applicatie creëert TikTok een apart toegangspunt voor winkelen, naast de reguliere videodienst. De beperkte beschikbaarheid laat nog open of de app later breder internationaal wordt uitgerold.
De twee ontwikkelingen raken verschillende onderdelen van hetzelfde platform. Brussel richt zich op de gevolgen van gepersonaliseerde aanbevelingen voor gebruikers, terwijl TikTok een nieuwe omgeving bouwt voor het vinden en kopen van producten. Daarmee komen de regels rond algoritmische aanbevelingen op een moment dat TikTok zijn commerciële functies verder uitbouwt.