Meta, Google en TikTok hebben afzonderlijke rechtszaken aangespannen tegen Californië. Zij willen voorkomen dat Assembly Bill 1709, een wet die sociale-mediaplatforms beperkt in functies voor gebruikers jonger dan 16 jaar, volgend jaar wordt gehandhaafd.
Gouverneur Gavin Newsom ondertekende de wet in september. De maatregel richt zich op wat de Californische wetgever omschrijft als ‘psychologically exploitative features’. De beschikbare informatie specificeert niet welke productfuncties precies onder die definitie vallen.
Strijd over staatsregulering
De drie bedrijven voeren aan dat de wet inbreuk maakt op het First Amendment, de Amerikaanse grondwettelijke bescherming van vrije meningsuiting. Ook stellen zij dat Californië zijn regelgevende bevoegdheden te ver oprekt, meldde Reuters volgens Social Media Today.
De procedures gaan daarmee verder dan de praktische kosten van aanpassingen aan apps en platforms. De kernvraag is hoeveel ruimte een Amerikaanse staat heeft om het ontwerp van digitale diensten te reguleren wanneer minderjarigen die gebruiken. De uitkomst kan bepalend zijn voor de wijze waarop platforms functies voor jongeren in Californië vormgeven, als de wet uiteindelijk overeind blijft.
Dat Meta, Google en TikTok ieder een eigen zaak hebben ingediend, onderstreept dat zij gezamenlijk bezwaar maken tegen de handhaving, zonder dat er één gezamenlijke procedure loopt. Hun juridische inzet is gericht op de wet als geheel.
TikTok Shop krijgt eigen app
Tegelijk met het juridische conflict heeft TikTok een zelfstandige app voor TikTok Shop uitgebracht in een beperkt aantal landen. De winkelapp staat los van de reguliere TikTok-app en zet de handelsactiviteiten van het platform in een afzonderlijke productomgeving.
Volgens de vermelding in de App Store biedt TikTok Shop gepersonaliseerde productselecties op basis van interesses. Gebruikers kunnen er ook livestreams en korte video’s bekijken waarin producten worden getoond. Verder noemt de app exclusieve aanbiedingen voor appgebruikers en gratis verzending.
De twee ontwikkelingen raken verschillende onderdelen van TikToks strategie. De nieuwe winkelapp is gericht op e-commerce, terwijl de rechtszaak draait om de grenzen aan het productontwerp van sociale media voor jonge gebruikers. Voor TikTok vallen commerciële uitbreiding en juridische weerstand tegen regelgeving dus samen in een periode waarin het platform zijn diensten verder opsplitst.