Nvidia is maandag hard onderuitgegaan op de Nasdaq nadat bekend werd dat het bestuur een onafhankelijk onderzoek instelt naar ceo Jensen Huang. De aanleiding is zijn intieme relatie met Alice Huang, ook bekend als Huang Le. Amerikaanse inlichtingendiensten vermoeden dat zij voor spionage is gerekruteerd door de Chinese geheime dienst.
Bij de opening verloor het aandeel ongeveer 8%. Daarmee ging volgens NOS Economie meer dan 350 miljard dollar aan beurswaarde verloren. De koers herstelde later op de handelsdag gedeeltelijk, maar bleef fors lager staan.
Bestuur opent onafhankelijk onderzoek
Volgens de Financial Times heeft Jensen Huang de relatie erkend, waarna het bestuur van Nvidia een onderzoek startte. De chipmaker onderzoekt onafhankelijk of de relatie risico's heeft opgeleverd voor gevoelige bedrijfsinformatie of Nvidia-technologie.
Alice Huang werkte volgens NOS Economie voor een onderneming die klantrelaties met Nvidia had. De Financial Times meldt dat zij investeerders vertelde toegang te hebben tot Nvidia-GPU's en wees op haar connectie met Alibaba. Dat maakt de kwestie voor Nvidia meer dan een privéaangelegenheid rond de ceo.
De beschikbare berichtgeving stelt niet vast dat Nvidia-chips, bedrijfsinformatie of klantgegevens zijn doorgespeeld. Wel is de verdenking relevant voor een onderneming die technologie levert in een strategisch en geopolitiek gevoelig deel van de chipmarkt.
Hoge inzet rond AI-chips
Nvidia produceert chips voor onder meer AI-datacenters. De wereldwijde bouw van die datacenters heeft de afgelopen jaren de vraag naar zulke chips aangejaagd en bijgedragen aan de hoge winsten van het bedrijf.
Dit voorjaar bedroeg de beurswaarde van Nvidia meer dan 5 biljoen dollar. Daarmee was het concern toen het waardevolste bedrijf ter wereld. De scherpe marktreactie onderstreept dat beleggers vooral letten op mogelijke gevolgen voor de bescherming van technologie en commerciële relaties.
De uitkomst van het onafhankelijke onderzoek moet duidelijk maken of de relatie gevolgen heeft gehad voor Nvidia's bedrijfsvoering, technologie of contacten met klanten.